13. Человечество ждет ненормальная старость (часть 2)

Следует отметить, что в научном сообществе у идей Де Грея нашлось немало критиков. Некоторые оппоненты даже обвиняли ученых из SENS в занятиях лженаукой. Впрочем, никто из критиков так и не смог доказать несостоятельность новой геронтологической теории, хотя авторитетный научный журнал «Технологическое обозрение» еще в 2005 г. предлагал за это награду в $20 тысяч.

Многих людей перспектива прожить сотни лет отпугивает, поскольку преклонный возраст традиционно ассоциируется с физической немощью и разнообразными хворями. Однако научный руководитель SENS говорит, что столь печальное существование не имеет ничего общего с будущим, которое предлагает человечеству его исследовательская группа. «Речь идет не о том, чтобы продлить существование тяжелобольного, угасающего организма, а о том, чтобы предотвратить зарождение и развитие любой болезни, вызванной старением», — объясняет Де Грей.

Клеточные повреждения, вызванные старением, геронтолог разделяет на семь базовых категорий, для которых разрабатываются соответствующие методики. В то время как для некоторых категорий медицина еще не придумала способов «гарантийного ремонта», с другими она почти достигла цели.

Одной из таких успешных методик является омолаживающее лечение стволовыми клетками. Клинические испытания, в том числе на человеке, доказали, что инъекции стволовых клеток способны восстановить клеточные ткани, потерявшие способность автоматического обновления. Успешно применяемая для лечения людей с повреждениями спинного мозга, эта методика имеет шансы хорошо зарекомендовать себя при восстановлении поврежденных болезнью головного мозга и сердца. Это особенно важно, если вспомнить, что сердечно-сосудистые заболевания на сегодняшний день являются главными «возрастными убийцами».

Доктор Де Грей не отваживается делать точные прогнозы относительно того, как долго люди смогут жить в будущем и как скоро это будущее наступит. Однако каждое открытие в медицинской науке приближает нас к новой эпохе, уверен ученый. По его оценкам, первый человек, способный прожить тысячу лет, родится в пределах 20 лет после того, как родится индивид, способный перешагнуть за 150-летнюю отметку. И когда это время наступит, самой распространенной причиной смерти будут уже не болезни и старость, а несчастные случаи, против которых медицина, увы, бессильна.

«Я называю это ускорением бега долголетия — когда мы приобретаем все более широкий терапевтический инструментарий для излечения болезней гораздо быстрее, чем приходит время стареть, — делится своими соображениями Де Грей. — Таким образом мы покупаем себе достаточно времени, чтобы разработать еще более прогрессивные методы терапии. Не может быть никакого предела жизни, лимитированного датой рождения. Весь смысл в том, чтобы обеспечить техническое обслуживание на неопределенный срок».

Пока официально зафиксированный мировой рекорд продолжительности жизни — 122 года. Что же касается будущего, в котором население Земли состоит сплошь из долгожителей, многие эксперты рисуют его отнюдь не в радужных красках. Если наука добьется резкого увеличения продолжительности жизни, это может привести к серьезным социальным переменам, считают специалисты Института здорового старения при университетском колледже Лондона. Население Земли будет состоять преимущественно из стариков, его численность вырастет, увеличится разрыв между богатыми и бедными, а людям придется искусственно контролировать уровень рождаемости и все чаще прибегать к эвтаназии.